Salute e prevenzione: esami del sangue essenziali per la routine annuale

Eseguire regolarmente gli esami del sangue è importante per tenere traccia del proprio benessere generale. Sottoporsi regolarmente ai test può aiutare a visualizzare i cambiamenti che il corpo subisce con l’avanzare dell’età e ci consente di prendere decisioni decisive sulla nostra salute.

Queste indagini aiutano anche a identificare precocemente una malattia, che a sua volta può evitare la sua progressione verso stadi più gravi. Possono anche aiutare a valutare quanto bene il corpo risponda ai diversi trattamenti.

Lista degli esami

Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei più comuni esami del sangue:

• emocromo completo: controllare i livelli di 10 diversi componenti di ogni cellula principale del sangue, ovvero globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Componenti importanti misurati da questo test includono la conta dei globuli rossi, l’emoglobina e l’ematocrito. Livelli anomali di questi componenti possono indicare carenze nutrizionali, come la vitamina B6 o B12; anemia (carenza di ferro); problemi di coagulazione; cancro del sangue; infezione; disturbi del sistema immunitario
• pannello metabolico di base: calcio, glucosio, sodio, potassio, bicarbonato, cloruro, azoto ureico nel sangue, creatinina. Questo test potrebbe richiedere il digiuno per almeno 8 ore prima del prelievo di sangue, a seconda delle istruzioni del medico e di ciò che il test sta misurando. Risultati anomali possono indicare nefropatia; diabete; squilibri elettrolitici;
• pannello metabolico completo: comprende tutte le misurazioni di un pannello metabolico di base, nonché di proteine ​​e sostanze aggiuntive correlate alla funzionalità epatica, come albumina, proteine ​​totali, fosfatasi alcalina (un enzima presente principalmente nelle ossa e nel fegato e coinvolto in diversi processi corporei), alanina aminotransferasi (un enzima presente nel fegato), aspartato aminotransferasi (un enzima presente nel fegato e in altri tessuti del corpo), bilirubina (uno scarto derivante dalla degradazione dei globuli rossi che il fegato filtra). Questo esame è anche in grado di diagnosticare la componente monoclonale, una condizione in cui nel sangue viene rilevata una proteina atipica, chiamata proteina monoclonale o proteina M;
• pannello lipidico: questo test controlla i livelli di due tipi di colesterolo, lipoproteine ​​ad alta densità (HDL) o colesterolo “buono” e lipoproteine ​​​​a bassa densità (LDL) o colesterolo “cattivo”. L’HDL è “buono” perché rimuove le sostanze nocive dal sangue e aiuta il fegato a scomporle in rifiuti. L’LDL è “cattivo” perché può causare lo sviluppo di placche nelle arterie, aumentando il rischio di malattie cardiache. Potrebbe essere necessario digiunare per almeno 8 ore prima di questo test;
• pannello tiroideo: o test di funzionalità tiroidea, controlla quanto produce la tiroide e reagisce a determinati ormoni, come Triiodotironina (T3) che insieme alla T4 regola la frequenza cardiaca e la temperatura corporea; Tiroxina (T4), che insieme alla T3, regola il metabolismo e il modo in cui cresciamo; ormone stimolante la tiroide (TSH), che aiuta a regolare i livelli di ormoni rilasciati dalla tiroide. Livelli anormali di questi ormoni possono indicare numerose condizioni, come bassi livelli di proteine, disturbi della crescita della tiroide, livelli anormali di testosterone o estrogeni;
• biomarcatori cardiaci: gli enzimi sono proteine ​​che aiutano il corpo a compiere determinati processi chimici, come la scomposizione del cibo e la coagulazione del sangue. Gli enzimi comuni testati includono Troponina cardiaca ad alta sensibilità (un enzima cardiaco che può fuoriuscire nel sangue e provocare lesioni cardiache); Peptide natriuretico di tipo B e peptide natriuretico di tipo B N-terminale (vengono create nel cuore. Livelli elevati possono essere indicativi di insufficienza cardiaca congestizia); Creatina chinasi (questo enzima si trova principalmente nel cervello, nel cuore e nel muscolo scheletrico. Quando si verifica un danno muscolare, la CK penetra nel sangue in quantità crescenti); Creatina chinasi-MB (questi enzimi si trovano nel cuore. Spesso aumentano nel sangue dopo un infarto o altre lesioni cardiache);
• test delle infezioni sessualmente trasmissibili: molte infezioni a trasmissione sessuale possono essere diagnosticate utilizzando un campione di sangue. Questi test sono spesso combinati con campioni di urina o tamponi di tessuto infetto per diagnosi più accurate. Le seguenti malattie sessualmente trasmissibili possono essere diagnosticate con esami del sangue herpes; HIV; sifilide; epatite C. Gli esami del sangue non sono sempre accurati subito dopo aver contratto un’infezione. Per un’infezione da HIV, ad esempio, potrebbe essere necessario attendere almeno un mese prima che un esame del sangue possa rilevare il virus
• pannello di coagulazione: i test di coagulazione misurano la capacità di coagulazione del sangue e il tempo necessario affinché il sangue coaguli. Gli esempi includono il test del tempo di protrombina e il test dell’attività del fibrinogeno. La coagulazione è un processo cruciale che aiuta a fermare l’emorragia dopo un taglio o una ferita. Tuttavia, un coagulo in una vena o in un’arteria può essere mortale poiché può bloccare il flusso di sangue al cervello, al cuore o ai polmoni. Ciò può causare un infarto o un ictus. I risultati di questo test possono essere utilizzati per diagnosticare sanguinamento eccessivo (emofilia); trombosi; condizioni del fegato; carenza di vitamina K;
• test sierico DHEA-solfato: l’ormone deidroepiandrosterone proviene dalle ghiandole surrenali. Questo test misura se è troppo alto o troppo basso. Negli uomini, aiuta a sviluppare tratti come la crescita dei peli del corpo, quindi livelli bassi sono considerati anormali. Nelle donne, livelli elevati possono causare lo sviluppo di tratti tipicamente maschili, come l’eccesso di peli sul corpo, quindi livelli bassi sono normali. Livelli bassi possono essere causati da morbo di Addison; disfunzione surrenale; ipopituitarismo; pubertà prematura nelle femmine; uso di farmaci steroidei. Livelli elevati nei maschi o nelle femmine possono derivare da iperplasia surrenalica congenita; tumore benigno o maligno sulla ghiandola surrenale; sindrome dell’ovaio policistico; tumore ovarico;
• test della proteina C-reattiva: la proteina C-reattiva viene prodotta dal fegato quando i tessuti del corpo sono infiammati. Più alto è il livello, maggiore è il rischio di malattie cardiache. Livelli elevati di CRP indicano un’infiammazione dovuta a una varietà di cause, tra cui infezione batterica o virale; malattie autoimmuni, come il lupus o l’artrite reumatoide; infiammazione correlata al diabete; infiammazione legata a traumi fisici o da abitudini come il fumo; cancro.

Quali sono i test di screening

Un test di screening verifica la presenza di una malattia prima che compaiano i sintomi.

Possono aiutare a individuare le malattie in una fase iniziale, quando potrebbero essere più facili da trattare o curare.

Esempi di test di screening del cancro includono:

• mammografia: per rilevare il cancro al seno;
• colonscopia: per il cancro del colon-retto;
• pap test: si preleva un campione di cellule dalla cervice per cercare cambiamenti cellulari indicativi di cancro cervicale;
• test HPV: per il cancro della cervice;
• antigene prostatico specifico (PSA): misura i livelli di antigene prostatico specifico (PSA) nel sangue. I livelli di antigene prostatico specifico possono essere elevati in presenza di cancro alla prostata;
• misurazioni del colesterolo: lo screening del colesterolo viene eseguito mediante un esame del sangue;
• esame del sangue occulto nelle feci: il sangue occulto nelle feci viene rilevato mediante analisi microscopiche o test chimici per l’emoglobina (sangue) nelle feci;
• diabete o prediabete: gli individui senza sintomi di diabete dovrebbero essere sottoposti a screening se sono in sovrappeso e presentano uno o più fattori di rischio aggiuntivi per il diabete.

I test di screening possono includere anche test genetici per cercare cambiamenti nei geni o nei cromosomi. Questi cambiamenti possono essere un segno che una persona ha o è a rischio di sviluppare una malattia o condizione specifica.